अमेरिका के उत्तरी कैरोलिना स्थित शार्लोट शहर में डेटा सेंटर बुनियादी ढांचे के तेजी से हो रहे विस्तार को लेकर प्रशासनिक और सामाजिक स्तर पर एक बड़ा विचार-विमर्श चल रहा है। Charlotte City Council ने हाल ही में शहर के लागू 150-दिवसीय data center moratorium को 11 महीने तक बढ़ाने के प्रस्ताव पर समुदाय की राय और फीडबैक जुटाने के लिए एक सोमवार को सार्वजनिक सुनवाइयों (public hearing) का आयोजन किया। शहर में वर्तमान में लागू रोक या मोरटोरियम की अवधि 5 नवंबर को समाप्त होने वाली है। ऐसे में काउंसिल सदस्यों का स्पष्ट झुकाव इस बात पर है कि डेटा सेंटर नीतियों और सुरक्षात्मक दिशानिर्देशों को नए सिरे से तैयार करने के लिए शहर को अतिरिक्त समय दिया जाना चाहिए। इस विस्तार प्रस्ताव पर औपचारिक मतदान के लिए 26 अक्टूबर की तारीख तय की गई है।
आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) और डिजिटल सेवाओं की बढ़ती मांग के कारण पूरे अमेरिका और विशेष रूप से उत्तरी कैरोलिना में डेटा सेंटरों की स्थापना की गति अभूतपूर्व रूप से बढ़ी है। हालांकि, इस तकनीकी वृद्धि के साथ स्थानीय संसाधनों पर दबाव, ऊर्जा और पानी की भारी खपत, शोर और प्रकाश प्रदूषण, तथा स्थानीय समुदायों के विस्थापन जैसी गंभीर चुनौतियां भी सामने आई हैं। इन परिस्थितियों को देखते हुए, शार्लोट की नगर परिषद अब कोई भी नया लाइसेंस या अनुमति जारी करने से पहले एक व्यापक नीतिगत ढांचा (policy framework) तैयार करना चाहती है।
शार्लोट में data center moratorium की पृष्ठभूमि और मौजूदा स्थिति
शार्लोट सिटी काउंसिल ने सबसे पहले जून के महीने में डेटा सेंटरों के निर्माण पर 150 दिनों का मोरटोरियम लागू करने का फैसला लिया था। जून में लिया गया यह निर्णय स्थानीय निवासियों और नागरिक समूहों द्वारा किए गए विरोध प्रदर्शनों के बाद सामने आया था। प्रदर्शनकारियों ने डेटा सेंटरों द्वारा बड़े पैमाने पर पानी और बिजली की खपत, उनसे उत्पन्न होने वाले शोर (noise) व प्रकाश (light) प्रदूषण, और आसपास की बस्तियों के संभावित विस्थापन को लेकर गंभीर चिंताएं जताई थीं।
वर्तमान समय सारणी के अनुसार, जून में लागू की गई 150-दिवसीय मोरटोरियम की अवधि 5 नवंबर को समाप्त हो रही है। यदि सिटी काउंसिल 26 अक्टूबर को होने वाली अपनी बैठक में मोरटोरियम की समय-सीमा को 11 महीने तक बढ़ाने के पक्ष में मतदान करती है, तो शहर को डेटा सेंटर विकास से जुड़ी नई नियामक नीतियां बनाने के लिए लंबा समय मिल जाएगा। काउंसिल के कई सदस्यों ने सुनवाई के दौरान सार्वजनिक रूप से संकेत दिए हैं कि वे इस विस्तार का समर्थन करते हैं।
Reedy Creek और American Tower Corp. की रुकी हुई परियोजना
शार्लोट में डेटा सेंटरों के खिलाफ स्थानीय जन-आक्रोश का मुख्य शुरुआती कारण ईस्ट शार्लोट (East Charlotte) में प्रस्तावित एक बड़ी डेटा सेंटर परियोजना बनी थी। डिजिटल इंफ्रास्ट्रक्चर कंपनी American Tower Corp. ने रीडी क्रीक नेचर प्रिजर्व (Reedy Creek Nature Preserve) के पास 40,000 वर्ग फुट (40,000-square-foot) की सुविधा विकसित करने का प्रस्ताव रखा था।
प्रकृति संरक्षण क्षेत्र के बिल्कुल समीप इतनी बड़ी तकनीकी संरचना के प्रस्ताव ने पर्यावरणविदों, स्थानीय संगठनों और नागरिकों को संगठित कर दिया। ‘Stop East Charlotte Data Center’ अभियान जैसे नागरिक समूहों और क्रिस्टोफर स्केलीज (Cristopher Scalise) जैसे कार्यकर्ताओं ने इस परियोजना का कड़ा विरोध किया। भारी जनविरोधी प्रतिक्रिया और जून में लागू हुए मोरटोरियम के बाद, American Tower Corp. की इस 40,000 वर्ग फुट की प्रस्तावित सुविधा पर फिलहाल काम रोक दिया गया है (paused)।
स्थानीय निवासियों का तर्क है कि प्राकृतिक रिजर्व के करीब विशाल सर्वर फार्म बनाने से न केवल पारिस्थितिकी तंत्र को नुकसान पहुंचेगा, बल्कि आसपास रहने वाले लोगों के जीवन की गुणवत्ता और उनके संसाधनों पर भी प्रतिकूल असर पड़ेगा। इसी के बाद से समुदाय द्वारा मांग की जाने लगी कि शहर प्रशासन को एक मजबूत विकास नीति तैयार करनी चाहिए।
AI की बढ़ती मांग और सिटी काउंसिल का रुख
जन सुनवाई के दौरान सिटी काउंसिल के कई प्रमुख सदस्यों ने डेटा सेंटरों के बढ़ते प्रभाव पर अपनी राय रखी और बताया कि आखिर क्यों शहर को और अधिक समय की आवश्यकता है। काउंसिल सदस्यों का मानना है कि AI और क्लाउड कंप्यूटिंग के इस दौर में नीतियां शून्य से (from scratch) बनानी पड़ रही हैं।
काउंसिल सदस्य डिम्पल अजमेरा (Dimple Ajmera) ने AI के बढ़ते प्रभाव और सामुदायिक सुरक्षा पर जोर देते हुए कहा:
“With the demand of artificial intelligence, we are seeing data center demand drastically go up, and we must put protections in place to protect our communities, our pocketbooks and our quality of life.”
(अर्थात्: आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस की मांग के साथ, हम डेटा सेंटर की मांग को तेजी से बढ़ते देख रहे हैं, और हमें अपने समुदायों, अपनी जेबों और अपने जीवन की गुणवत्ता की रक्षा के लिए सुरक्षात्मक उपाय लागू करने होंगे।)
इसके साथ ही, काउंसिल सदस्य एड ड्रिग्स (Ed Driggs) ने प्रक्रियात्मक समय की आवश्यकता को रेखांकित करते हुए कहा:
“I think we need the time, and it’s clear. We don’t have any policy right now, and we’re starting from scratch, so we should give ourselves that time.”
(अर्थात्: मुझे लगता है कि हमें समय की आवश्यकता है, और यह स्पष्ट है। हमारे पास अभी कोई नीति नहीं है, और हम शून्य से शुरुआत कर रहे हैं, इसलिए हमें खुद को वह समय देना चाहिए।)
सुनावई में शामिल अन्य टिप्पणियों में यह भी कहा गया कि नगर प्रशासन को “do the right thing and go at least another year” (सही कदम उठाना चाहिए और कम से कम एक और साल आगे बढ़ना चाहिए)। शहर के अधिकारियों ने स्वीकार किया है कि एक व्यापक और संतुलित डेटा सेंटर नीति का निर्माण करना “an enormous, enormous amount of work” (एक अत्यधिक और बहुत बड़ा कार्य) है। सुनवाई में यह बात भी रेखांकित की गई कि “We’re not ready to move forward as a city on this issue” (हम एक शहर के रूप में इस मुद्दे पर आगे बढ़ने के लिए तैयार नहीं हैं)।
इसी भावना को दोहराते हुए काउंसिल के सदस्यों ने स्पष्ट किया: “I do support the extension of a moratorium, and I look forward to voting for it when the time comes.” (मैं मोरटोरियम के विस्तार का समर्थन करता हूं/करती हूं, और जब समय आएगा तो इसके लिए वोट करने के लिए तत्पर हूं।)
लेबर यूनियंस का विरोध बनाम काउंसिल की प्राथमिकताएं
जहां एक तरफ स्थानीय नागरिक समूह और पर्यावरण कार्यकर्ता मोरटोरियम को बढ़ाने की मांग कर रहे हैं, वहीं दूसरी तरफ स्थानीय लेबर यूनियन के प्रतिनिधियों ने इस प्रस्ताव पर आपत्ति जताई है।
सोमवार को हुई सार्वजनिक सुनवाई के दौरान लेबर यूनियन के सदस्यों ने दावा किया कि मोरटोरियम को नवंबर में ही समाप्त कर दिया जाना चाहिए। उनका तर्क था कि निर्माण मजदूरों (construction laborers) को आजीविका और काम की सख्त जरूरत है, और यदि डेटा सेंटर परियोजनाओं पर लंबे समय तक रोक लगी रही, तो इससे निर्माण क्षेत्र के रोजगार प्रभावित होंगे।
हालांकि, सिटी काउंसिल के सदस्यों ने स्पष्ट किया है कि उत्तरी कैरोलिना राज्य प्रो-यूनियन (pro-union) राज्यों की श्रेणी में नहीं आता है। काउंसिल सदस्यों ने संकेत दिया कि लेबर यूनियंस के विरोध के बावजूद, नगर प्रशासन 26 अक्टूबर को प्रस्तावित मोरटोरियम विस्तार मतदान के साथ तय योजना के अनुसार ही आगे बढ़ेगा। काउंसिल का ध्यान रोजगार के अवसरों और दीर्घकालिक सामुदायिक सुरक्षा के बीच संतुलन बनाने पर है, लेकिन तात्कालिक रूप से वे नीति निर्माण को प्राथमिकता दे रहे हैं।
उत्तरी कैरोलिना और अमेरिका भर में मोरटोरियम की स्थिति
शार्लोट में चल रहा यह विवाद कोई अलग-थलग मामला नहीं है। पूरे उत्तरी कैरोलिना और पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में डेटा सेंटर मोरटोरियम की एक व्यापक लहर देखने को मिल रही है। टेक कंपनियों द्वारा बड़े पैमाने पर डेटा प्रोसेसिंग सेंटर स्थापित करने की होड़ ने कई स्थानीय सरकारों को अपनी रणनीतियों पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर किया है।
उद्योग अनुसंधान और रियल एस्टेट समाचार प्लेटफॉर्म Bisnow तथा डेटा ट्रैकिंग प्लेटफॉर्म Data Center Map के आंकड़ों और दावों के अनुसार:
- उत्तरी कैरोलिना में डेटा सेंटरों की संख्या: Data Center Map के अनुसार, उत्तरी कैरोलिना राज्य में 90 से अधिक डेटा सेंटर स्थित हैं।
- शार्लोट का योगदान: राज्य के इन 90+ डेटा सेंटरों में से 40 डेटा सेंटर अकेले शार्लोट में स्थित हैं, जो इसे इस क्षेत्र का एक प्रमुख डेटा हब बनाता है।
- रैले में पाबंदी: राज्य की राजधानी रैले (Raleigh) में हाल ही में 6 महीने के मोरटोरियम (6-month pause) को मंजूरी दी गई है।
- राष्ट्रव्यापी रुझान: पूरे अमेरिका में वर्तमान में 367 सक्रिय डेटा सेंटर मोरटोरियम (367 active data center moratoriums nationwide) लागू हैं।
ये आंकड़े दर्शाते हैं कि स्थानीय प्रशासनिक निकाय तेजी से बढ़ते डेटा बुनियादी ढांचे और अपने प्राकृतिक व सामाजिक संसाधनों की रक्षा के बीच संतुलन खोजने के लिए समय ले रहे हैं।
राज्य के कानून और प्रशासनिक सीमाओं की चुनौती
स्थानीय निकायों के पास डेटा सेंटरों को विनियमित करने की शक्तियां असीमित नहीं हैं। काउंसिल सदस्य जेडी माजुएरा एरियस (JD Mazuera Arias) ने इस कानूनी और प्रशासनिक सीमा को उजागर करते हुए एक महत्वपूर्ण विचार रखा।
JD Mazuera Arias ने दावा किया कि राज्य के वैधानिक नियमों (state statute) के तहत स्थानीय सरकारों की शक्तियां सीमित हैं। इसलिए, अधिक अधिकार हासिल करने और व्यापक सुधारों की वकालत करने के लिए एक मजबूत गठबंधन (coalition building) की संभावनाएं मौजूद हैं।
उन्होंने कहा:
“There’s a real great potential here for coalition building, to advocate for more than what we can do currently and what we’re limited to do as a local government based on state statute.”
(अर्थात्: यहां गठबंधन निर्माण की एक वास्तविक और बड़ी संभावना है, ताकि हम वर्तमान में जो कर सकते हैं और राज्य के कानून के आधार पर एक स्थानीय सरकार के रूप में जो करने के लिए सीमित हैं, उससे अधिक की वकालत कर सकें।)
एरियस का मानना है कि यदि विभिन्न शहर और स्थानीय निकाय एक साथ मिलकर प्रयास करें, तो वे राज्य स्तर पर विधायी बदलावों के लिए दबाव बना सकते हैं, जिससे नगर निगमों को बिजली वितरण, जल प्रबंधन और भूमि उपयोग पर अधिक नियंत्रण प्राप्त हो सके।
आगे की राह और संभावित अनिश्चितताएं
डेटा सेंटर उद्योग के लिए 26 अक्टूबर की तारीख बेहद महत्वपूर्ण होने जा रही है। 26 अक्टूबर को Charlotte City Council इस बात पर आधिकारिक मतदान करेगी कि मोरटोरियम को 11 महीने के लिए बढ़ाया जाए या नहीं।
यदि यह प्रस्ताव पारित हो जाता है, तो शार्लोट में नए डेटा सेंटरों के प्रस्तावों और निर्माण अनुमतियों पर अगले साल तक रोक बनी रहेगी। इस दौरान शहर के नीति निर्माता, पर्यावरण विशेषज्ञ और उद्योग प्रतिनिधि मिलकर नए नियम और मानक तैयार करेंगे।
हालांकि, एक अनिश्चितता अभी भी बनी हुई है कि क्या काउंसिल आधिकारिक तौर पर 26 अक्टूबर को मोरटोरियम को 11 महीने तक बढ़ाने के पक्ष में पूरी तरह से मतदान कर देगी या इसमें कोई अन्य संशोधन जोड़े जाएंगे। यदि मोरटोरियम विस्तारित होता है, तो American Tower Corp. जैसी कंपनियों की विकास योजनाओं पर इसका सीधा असर पड़ेगा, जबकि स्थानीय निवासियों को अपनी मांगों को नीति का हिस्सा बनाने के लिए और अधिक समय मिलेगा।