टीचर सैलरी और एजुकेशन सेक्टर के बजट को लेकर एक नई रिपोर्ट सामने आई है। नेशनल एजुकेशन एसोसिएशन (National Education Association) के अनुसार, Indiana teacher pay राष्ट्रीय स्तर पर 38वें पायदान पर है। 2024-25 स्कूल ईयर के लिए इंडियाना में टीचर्स का औसत वेतन $56,166 दर्ज किया गया है। इस रिपोर्ट के बाद यह सवाल उठ रहा है कि स्थानीय स्तर पर एरिया डिस्ट्रिक्ट्स की सैलरी और वित्तीय स्थिति क्या है।
2025-26 के लिए सैलरी शेड्यूल के आंकड़े
एरिया के नौ जिलों में 2025-26 के लिए सैलरी शेड्यूल के बॉटम फिगर्स $42,500 से $47,000 के बीच हैं। विभिन्न डिस्ट्रिक्ट्स के आंकड़े इस प्रकार हैं:
- Taylor Community School Corporation का प्रकाशित शेड्यूल $42,500 से शुरू होता है।
- Northwestern, Eastern Howard, और Peru में बॉटम सैलरी शेड्यूल का आंकड़ा $45,000 है।
- Maconaquah और Tipton में यह आंकड़ा $46,000 है।
- Western में यह $46,650 है।
- Kokomo और Tri-Central में शुरुआती सैलरी $47,000 है।
Northwestern School Corporation का सैलरी ट्रेंड
Northwestern School Corporation ने 2021 के बाद से अपनी शुरुआती टीचर सैलरी में $4,000 की बढ़ोतरी की है। 2021-22 और 2022-23 में यह शुरुआती सैलरी $41,000 थी, जिसे अगले दो स्कूल वर्षों के लिए $43,000 किया गया और 2025-26 में यह $45,000 हो गई।
Northwestern के सुपरिंटेंडेंट Lindsey Brown ने बताया कि जिले का औसत टीचर वेतन $56,784.38 है। साथ ही उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि जैसे-जैसे सीनियर टीचर्स रिटायर होते हैं और युवा स्टाफ ज्वाइन करता है, औसत सैलरी के आंकड़ों में बदलाव आता है।
Eastern Howard School Corporation की स्थिति
Eastern Howard School Corporation के सुपरिंटेंडेंट डॉ. कीथ रिची (Dr. Keith Richie) ने रिपोर्ट के अनुसार बताया कि जिले में 89 टीचर्स हैं और औसत टीचर सैलरी $61,503 है। Eastern Howard का सैलरी रेंज 2023-24 में $43,000 से $72,000 था, जो वर्तमान स्कूल वर्ष के लिए बढ़कर $45,000 से $76,000 हो गया है।
इसके अतिरिक्त, Eastern Howard में मास्टर डिग्री वाले टीचर्स को सितंबर के पहले पेचेक के साथ $1,500 का वार्षिक स्टाइपेंड मिलता है। इसके अलावा, टीचिंग लाइसेंस में साक्षरता (literacy) एंडोर्समेंट जोड़ने पर बेस सैलरी में $500 की वृद्धि होती है। Northwestern स्कूल कॉर्प आगामी 8 अक्टूबर की मीटिंग में एक tentative agreement की समीक्षा करेगा और 12 नवंबर को अनुबंध की पुष्टि (ratify) करेगा।
चुनौतियाँ और बजट पर दबाव
स्थानीय सुपरिंटेंडेंट्स ने टीचर्स को आकर्षित करने, उन्हें बनाए रखने और वेतन वृद्धि के लिए भरोसेमंद फंड खोजने में आने वाली चुनौतियों का जिक्र किया है।
डॉ. कीथ रिची ने बताया कि टीचर पदों के लिए आवेदन करने वाले लोगों की संख्या कम हुई है, लेकिन जब उन्हें कोई टीचर मिल जाता है, तो वे उन्हें बनाए रखने (retention) में बहुत अच्छा काम करते हैं।
दूसरी ओर, Lindsey Brown ने बताया कि बढ़ते ट्रांसपोर्टेशन, फैसिलिटी, यूटिलिटी और इंश्योरेंस खर्चों के कारण Northwestern के बजट पर अतिरिक्त दबाव पड़ रहा है। उनका यह भी कहना था कि पर्याप्त वेतन वृद्धि के लिए स्कूलों को केवल वन-टाइम डॉलर या शॉर्ट-टर्म सेविंग्स की नहीं, बल्कि भरोसेमंद और लगातार मिलने वाले स्टेट फंड्स की आवश्यकता होगी।
डॉ. कीथ रिची ने यह भी नोट किया कि स्कूल की फंडिंग मुख्य रूप से एनरोलमेंट (विद्यार्थियों की संख्या) पर निर्भर करती है, लेकिन छात्रों की संख्या में थोड़ी कमी आने मात्र से कोई डिस्ट्रिक्ट तुरंत अपने खर्चों में कटौती नहीं कर पाता है। उदाहरण के लिए, यदि किसी कक्षा में 20 छात्र कम हो जाते हैं, तो इसका मतलब यह नहीं है कि आपको तुरंत उस प्रोग्राम या टीचर को काटना ही पड़े।
क्या हैं मुख्य जोखिम और सीमाएँ
वर्तमान आंकड़ों के अनुसार, Northwestern और Eastern Howard के अलावा अन्य सात जिलों के लिए तुलनात्मक औसत (comparable averages) अभी स्थापित नहीं किए गए हैं। बजट और खर्चों के प्रबंधन में बढ़ती लागत एक बड़ा जोखिम बनी हुई है, जिससे स्कूलों को वित्तीय संतुलन बनाने में कठिनाई का सामना करना पड़ रहा है।