ऑप्र-समर्थित True Food Kitchen ने बिज़नेस सेक्टर में एक बड़े घटनाक्रम के तहत रविवार को चैप्टर 11 के तहत दिवालिया सुरक्षा (bankruptcy protection) के लिए आवेदन किया है। कंपनी ने अपनी रीस्ट्रक्चरिंग प्रक्रिया के तहत 12 लोकेशन्स पर अपने रेस्टोरेंट बंद कर दिए हैं। हालांकि, इसके बाद भी 14 राज्यों में इसके 34 रेस्टोरेंट अभी चालू हालत में हैं, और कंपनी वर्तमान में एक खरीदार की तलाश में जुटी हुई है।
इस संकट के बीच कंपनी के कामकाज, वित्तीय स्थिति और भविष्य की रणनीतियों पर बिज़नेस जगत की पैनी नजर बनी हुई है। आइए जानते हैं कि इस पूरे घटनाक्रम में क्या बदलाव आए हैं, इसके वित्तीय मायने क्या हैं और आने वाले समय में क्या चुनौतियां बनी हुई हैं।
क्या बदला है: 12 रेस्टोरेंट बंद और रीस्ट्रक्चरिंग की प्रक्रिया
True Food Kitchen द्वारा उठाए गए इस कदम के तहत कुल 12 लोकेशन्स को बंद किया गया है। इन बंद किए गए रेस्टोरेंट में कैलिफोर्निया के सेंचुरी सिटी, एल Segundo और सैन डिएगो UTC के अलावा मियामी, शिकागो, न्यू ऑरलियन्स, बेथेस्डा (मैरीलैंड), एडिसन और हैकेंसैक (न्यू जर्सी), गार्डन सिटी (न्यू यॉर्क), कोलंबस (ओहियो), और रेस्तोन (वर्जिGINIA) शामिल हैं।
चैप्टर 11 फाइलिंग के बाद, कंपनी 14 राज्यों में अपने बचे हुए 34 रेस्टोरेंट का संचालन जारी रखे हुए है। कंपनी के मुख्य पुनर्गठन अधिकारी (Chief Restructuring Officer) नाथन कुक (Nathan Cook) और नए CEO जेफ चांडलर (Jeff Chandler) इस पूरी प्रक्रिया की कमान संभाले हुए हैं। CEO जेफ चांडलर ने इस प्रक्रिया को बिज़नेस को सरल बनाने और सबसे बेहतरीन चीज़ों पर फोकस करने का सबसे अच्छा रास्ता बताया है।
मुख्य कारण: प्रबंधन में बदलाव और महामारी के दौर के प्रयोग
फाइलिंग और अधिकारियों के बयानों के अनुसार, True Food Kitchen के इस वित्तीय संकट के पीछे कई अहम कारण रहे हैं। मुख्य रेस्टस्ट्रक्चरिंग अधिकारी नाथन कुक ने बताया कि कंपनी में महत्वपूर्ण मैनेजमेंट टर्नओवर (प्रबंधन में बार-बार बदलाव) देखा गया। इसके परिणामस्वरूप विस्तार रणनीति, ब्रांड की दिशा और मेनू की पेशकश में लगातार बदलाव होते रहे।
क्रमिक नेतृत्व टीमों (successive leadership teams) ने नए प्रोडक्ट्स और रेस्टोरेंट कॉन्सेप्ट्स में निवेश किया, जो असफल साबित हुए और कंपनी के मुख्य स्वास्थ्य-केंद्रित (health-focused) मिशन से भटक गए। इसके अलावा, महामारी के दौर में चलाए गए डिलीवरी-ओनली किचन के प्रयासों ने स्टाफिंग और सर्विस को प्रभावित किया, जिन्हें बाद में बंद कर दिया गया।
वित्तीय स्थिति और देनदारियां
वित्तीय सलाहकार जॉर्ज एन. कौंट्सोनिकोलिस (George N. Koutsonicolis) के अनुसार, कंपनी के पास वर्तमान में लगभग 1.6 मिलियन डॉलर का अप्रतिबंधित नकद (unrestricted cash) मौजूद है। यह राशि बिना किसी अतिरिक्त फाइनेंसिंग के लगभग दो हफ्तों तक संचालन और दिवालियापन के खर्चों को कवर करने के लिए पर्याप्त है।
इसके अलावा, नाथन कुक द्वारा दी गई जानकारी के अनुसार, फाइलिंग के समय कंपनी पर लगभग 42.1 मिलियन डॉलर के फंडेड डेट ऑब्लिगेशन (funded debt obligations) थे। हालांकि, वित्तीय राहत के लिए कंपनी ने HumanCo TFK IV से लगभग 20 मिलियन डॉलर की फाइनेंसिंग की प्रतिबद्धता हासिल कर ली है, जो कि अदालत की मंजूरी के अधीन है।
ऑप्र विनफ्रे की भूमिका और निवेश का इतिहास
इस ब्रांड से प्रसिद्ध हस्ती ऑप्र विनफ्रे (Oprah Winfrey) का नाम भी जुड़ा रहा है। ऑप्र विनफ्रे ने 2018 में True Food Kitchen में निवेश किया था। उस समय तत्कालीन CEO क्रिस्टीन बैरोन (Christine Barone) ने इस इक्विटी निवेश को भविष्य के लिए बहुत महत्वपूर्ण बताया था और कहा था कि विनफ्रे बोर्ड में शामिल होंगी क्योंकि चेन का आकार तीन साल में दोगुना करने की योजना थी।
वर्तमान स्थिति यह है कि ऑप्र विनफ्रे अभी भी एक minority निवेशक के रूप में जुड़ी हुई हैं, लेकिन वह दैनिक संचालन (daily operations) में शामिल नहीं हैं। उनका बोर्ड में कोई प्रतिनिधि नहीं है और न ही वह दिन-प्रतिदिन के मैनेजमेंट में भाग लेती हैं।
व्यवसाय पर प्रभाव और भविष्य की राह
इस पूरी प्रक्रिया का असर कर्मचारियों और बाजार दोनों पर पड़ा है। प्रभावित टीम के सदस्यों के लिए कंपनी ने संवेदनशीलता दिखाई है और संसाधनों तथा अगले कदमों पर जानकारी साझा करने की बात कही है।
आने वाले समय में यह देखना महत्वपूर्ण होगा कि क्या अदालत HumanCo TFK IV से मिलने वाले 20 मिलियन डॉलर के फाइनेंसिंग प्रस्ताव को मंजूरी देती है या नहीं। इसके साथ ही, यह भी देखना होगा कि क्या True Food Kitchen इस दिवालिया प्रक्रिया के दौरान सफलतापूर्वक एक नया खरीदार ढूंढ पाने में कामयाब होती है या नहीं। बिज़नेस जगत और हेल्थ-फोकस्ड फूड सेगमेंट में इस घटनाक्रम के परिणाम आने वाले हफ्तों में स्पष्ट होंगे।